Von der Startup-Welt zum deutschen Mittelstand: Wie Stevan Lutz die Zukunft des Office of the CFO gestaltet

Als Stevan Lutz 2014 am Küchentisch von Patrick Andrae (Co-Founder & CEO at HomeToGo) saß und die ersten Tage von HomeToGo miterlebte, konnte er nicht ahnen, welche Reise vor ihm lag. Acht Jahre später hatte er das Travel-Tech-Unternehmen durch eine globale Pandemie geführt, einen erfolgreichen Börsengang vollzogen und sich auf den Weg zu seiner nächsten Mission gemacht: Die digitale Transformation eines deutschen Hidden Champions im ERP-Bereich.

In der neuesten Folge von "Winning Finance Strategies" gibt Stevan Lutz– heute Managing Director und CFO bei CSS AG – tiefe Einblicke in seine außergewöhnliche Karriere und teilt seine Vision für die Zukunft der Finanzfunktion.

oder auf Spotify anhören

Die Feuerprobe: Corona und die Kunst der Resilienz

Wenn Stevan auf seine Zeit bei Home2Go zurückblickt, sticht ein Moment besonders heraus: "Wirklich, wirklich sehr geprägt hat mich die Corona-Zeit. Das war ein echter Rollercoaster."

Anfang 2020 stand Home2Go kurz vor einer großen Finanzierungsrunde. Dann kam Covid-19 und über Nacht fielen alle Umsätze auf Null. "Wir mussten sehr schnell in den Krisenmodus umschalten", erinnert sich Stevan. Doch statt in Panik zu verfallen, nutzte das Team einen entscheidenden Vorteil: absolute Datentransparenz.

Der Schlüssel: Datengetriebene Entscheidungen in Echtzeit

"Wir hatten jede Woche einen Call mit unseren Investoren", erklärt Stevan. "Wir konnten nahezu in Echtzeit die Veränderungen tracken." Diese Transparenz schuf nicht nur Vertrauen bei den Investoren, sondern ermöglichte auch schnelle, fundierte Entscheidungen. Die Strategie ging auf: Home2Go erhielt eine Brückenfinanzierung und ging nur ein Jahr später – im September 2021 – erfolgreich an die Börse.

Die Lektion? In Krisenzeiten ist Visibilität Gold wert. Nicht die Tools sind entscheidend, sondern die Prozesse, mit denen Daten erfasst und für Entscheidungen nutzbar gemacht werden.

Vom Venture Capital zu Private Equity: Ein unerwarteter Weg

Nach acht intensiven Jahren bei Home2Go stand Stevan an einem Wendepunkt. Er hatte bereits Ideen für eine eigene Gründung entwickelt, war mit Freunden bis zum Businessplan gekommen. Doch dann kam der Anruf eines Headhunters und mit ihm eine Chance, die er nicht erwartet hatte.

"Ich war unvoreingenommen, was PE angeht", gibt Stevan zu. "Nach acht Jahren im VC-Umfeld war ich mir nicht sicher, ob das wirklich mein Weg ist." Doch CSS AG bot etwas Besonderes: Die Möglichkeit, nicht nur Finance zu betreiben, sondern selbst Kunde der Produkte zu sein, die das Unternehmen entwickelt.

Das Beste aus beiden Welten

Bei CSS AG kombiniert Stevan heute seine Scale-up-Erfahrung mit der Stabilität eines etablierten Unternehmens. "Ich bin Operator", sagt er klar. "Ich will Business machen, ich will was bewegen." Und das tut er: In den letzten zweieinhalb Jahren hat CSS AG zwei strategische Akquisitionen vollzogen (Evidanza im Bereich Planung & BI, BlueMatics im KI-Bereich) und eine umfassende Transformation durchlaufen.

‍Über CSS AG

Die CSS AG ist einer der führenden deutschen Anbieter betriebswirtschaftlicher Software mit Fokus auf das Office of the CFO.

Key Facts:

• Gegründet: 1984 in Künzell bei Fulda
• Hauptprodukt: eGECKO – vollintegrierte ERP-Suite für Rechnungswesen, Controlling, Personalwesen und BI
• Mitarbeiter: ~300 in der Gruppe
• Kunden: ~3.000 Kunden

Transparenz als Transformations-Turbo

Wenn es ein Mantra gibt, das sich durch Stevans gesamte Karriere zieht, dann ist es Transparenz. "Der größte Hebel ist die Transparenz", betont er. "Wir teilen alle Informationen, die relevant sind auch Zahlen."

Bei CSS AG bedeutet das:

• Regelmäßige Townhalls alle 1-2 Monate mit offener Kommunikation über Umsatzentwicklung
• "Coffee Chats" – jeder Vorstand ist buchbar für persönliche Gespräche
• Kontext statt nur Kennzahlen – nicht nur "Das Quartal läuft gut", sondern auch "So denkt das Management darüber, so denkt der Gesellschafter"

"Früher hatten wir immer die Sorge: Was, wenn Zahlen nach außen dringen?", reflektiert Stevan. "Aber man braucht Vertrauen in die eigenen Mitarbeiter:innen. Und wenn man den Kontext gibt, hilft das enorm."

KI und Automatisierung: Zwischen Hype und Realität

Wo KI heute schon Mehrwert schafft

"Ein sehr greifbares Beispiel ist der digitale Rechnungseingang", erklärt Stevan. "Rechnung und Kontext werden extrahiert, der Kontext wird erkannt – der manuelle Aufwand geht Richtung Null."

Doch er warnt auch vor überzogenen Erwartungen: "Im Finanzbereich muss alles sehr belastbar sein. Die Erwartungshaltung ist, dass du in 100 Prozent der Fälle korrekt bist." Der Unterschied zu früher? KI kann heute Kontext verstehen und das ist der Game-Changer.

Sein Lieblingsbeispiel: "Eine Rechnung von Google kommt rein. Kann sein: Werbekosten, kann sein: Google Suite, kann sein: Cloud-Speicher. Früher war eine automatische Erkennung nicht möglich. Jetzt ist es deutlich leichter geworden."

{{cta}}

Die Zukunft: Tiny Teams und High-Value Decisions

Wie sieht Stevan die nächsten 5-6 Jahre? "Mein Ziel wäre, dass wir deutlich effizienter werden in der Finanzfunktion. Die non-value creating Tasks rausnehmen und uns mehr fokussieren: Wie können wir das Unternehmen lenken? Wie können wir gute Entscheidungen treffen?"

Das Konzept der "Tiny Teams" aus den USA – große Organisationen mit nur einer Handvoll Kollegen im Finance-Bereich – hält er für durchaus realistisch. Doch er bleibt pragmatisch: "Ich sehe es noch nicht kommen, dass wir in den nächsten zwei Jahren radikal die Teamgrößen ändern. Aber die, die jetzt da sind, werden immer produktiver."

Der entscheidende Vorteil

Für Softwareanbieter wie CSS AG sieht Stevan eine starke Position: "Das Expertenwissen, auf der Datenbasis, auf der man sitzt, wird in Zukunft noch viel wertvoller sein. Wir haben das Vertrauen der Kunden, wir haben die Expertise."

Die Vision ist klar: Unternehmen sollen viel leichter gesteuert werden können, mit einem viel höheren Automatisierungsgrad.

‍

Lessons Learned: Was CFOs von Stevan lernen können

1. Datengetriebene Kultur ist keine Frage der Tools

"Unser großer Vorteil war, wir waren von Anfang an sehr datengetrieben. Das ist eher ein Prozessthema. Tools sind nur Mittel zum Zweck."

2. Transparenz schafft Vertrauen – intern wie extern

Ob Investoren, Board oder Team – offene Kommunikation über Zahlen und Kontext zahlt sich aus.

3. Jede M&A ist anders

"Jede Akquisition ist anders. Man stellt sich es immer einfacher vor als es in der Praxis ist. Es gibt nicht dieses eine Playbook."

4. Kultur schlägt Strategie

Bei Post-Merger-Integrationen ist das Technische oft das Einfachste. Die wahre Herausforderung: "Kultur, Mindset, die Leute mitnehmen."

5. Krisen sind Chancen – mit der richtigen Vorbereitung

"Wir hatten immer diese Perspektive: Sobald es Lockerungen gibt, werden wir gestärkt daraus hervorgehen. Das war dann auch der Fall."

{{cta}}

Fazit: Die Renaissance der Finanzfunktion

Stevans Karriere ist ein Beispiel dafür, wie sich die Rolle des CFO fundamental verändert hat. Vom reinen "Numbers Guy" zum strategischen Partner, vom Reaktiven zum Proaktiven, vom Gatekeeper zum Enabler.

Die nächsten Jahre werden zeigen, ob seine Vision Realität wird: Finance-Teams, die nicht mehr in manueller Dateneingabe ertrinken, sondern ihre Zeit für das verwenden, was wirklich zählt – strategische Unternehmenssteuerung.

Eines ist sicher: Mit Führungskräften wie Stevan Lutz, die Erfahrung aus der Startup-Welt mit der Bodenhaftung des Mittelstands verbinden und keine Angst vor Transparenz haben, ist die Transformation des Office of the CFO in guten Händen.

→ Episode jetzt ansehen oder hören!

Youtube | Spotify

‍

Über Stevan Lutz

Stevan Lutz ist Managing Director und CFO bei der CSS AG, einem führenden deutschen ERP-Anbieter. Von 2014 bis 2022 war er erster Mitarbeiter und CFO bei HomeToGo, wo er das Unternehmen durch mehrere Finanzierungsrunden, die Corona-Krise und schließlich zum erfolgreichen Börsengang 2021 führte.

Winning Finance Strategies

Der Podcast für moderne Finanzführung und digitale Transformation. Host Nikolai Skatchkov spricht mit führenden Finance-Köpfen aus der DACH-Region über ihre Erfahrungen, Learnings und Visionen für die Zukunft des Office of the CFO.

‍